2005年5月，具有完全自主知识产权的我国第一台二甲醚城市客车正式驶上了上海的街头。这台历经8年研究才面世的无公害客车外表与传统的柴油燃料公交车相差无几，但在行驶中却既看不出车尾有废气排出，也没有刺鼻的柴油味。据了解，目前这一无公害客车已经进入了产业化阶段，6月初将有30台正式成为山东临沂市的公交车，在上海也将进入试车阶段。

　　二甲醚是一种无毒含氧燃料，常温常压下为气态，在5个大气压下就可实现液化，比家庭用的天然气液化需要的8个大气压还要低。这种气体能从煤、煤层气、天然气甚至生活垃圾里提取，在燃烧过程中几乎没有污染。国外从1995年开始研究二甲醚，我国二甲醚燃料发动机研究几乎与国际同步。上海交大从1997年承担了我国首项有关二甲醚燃料的国家自然科学基金项目后，自主研制了适合于二甲醚燃料特性的发动机系统。目前已经获得了3项国家发明专利，另有7项正在公示中。在十五国家科技攻关计划“清洁汽车行动计划”项目的支持下，上海交大已与上汽总公司等5家企业合作，计划逐步将这一成果推广。据课题负责人黄震教授介绍，使用柴油机的大型客车都可以改装为使用二甲醚的发动机，费用只有1万元左右，而大规模生产二甲醚的成本与柴油相差也无几。